嗨，我是来自印度新德里的阿帕尔·古普塔（ApaarGupta），是TheDesignCart的创始人兼首席执行官。我是一名典型的IT工程师+MBA毕业生，在开始我的创业之前，我曾在两家初创公司工作过。
TheDesignCart是面向时尚行业的在线B2B采购门户网站，主要与时装设计师，工作室和服装品牌合作，以帮助他们获取采购原材料。我们目前主要在印度开展业务，帮助时装业采购纺织品面料、刺绣材料、纽扣配件和饰件（如：珠子）等，并且我们将采购流程和成本降低了30％以上。
我们的在线商店自2018年1月开始运营，现在距离这项业务已有2年多时间了。我们的业务模式类似亚马逊，但我们仅在垂直领域供应货物。
目前，我们与印度一些顶级时尚和珠宝设计师以及一些杰出的服装品牌合作。到2020年2月时，我们的每月营业额超过$80,000+。
在过去的两年中，我们已为20,000多个独立设计师和品牌提供服务。另一方面，我们的供应网络正在迅速扩展，我们的网点已在印度的200多家大型制造商和贸易商中得到部署。
二、您的背景故事是什么？您是如何想到这个想法的？
取得大学MBA学位后，我已经在两家初创公司工作了4年，担任中高级管理职务。在此工作期间，我从零开始建立了两个业务部门，从招聘人员到管理团队、客户合作，再到最终获得业务收入。
最初的四年让我对经营自己的事业有了一个很好的认识。我能够感觉到我喜欢解决问题，执行解决方案以及从中获得巨大成功的感觉。
另一方面，在过去的30年中，我父亲经营的企业与时尚行业有着密切的联系，让我对这个领域有更多的见解。“TheDesignCart”是我作为副业项目而创办的，最初只是想要获得额外的收入。
在最初的6个月中，除了做我的全职工作外，我还创建了在线网站，对其进行整理分类，并开始尝试与潜在客户联系。我通过各种Facebook小组（时尚设计，刺绣，服装设计，钉珠等方面）发帖子宣传，这就是我最初获得几个客户的方式。但是，真正的突破式增长是我开始与时装设计师举行面对面沟通时才出现的。
每到周末我都会与时装设计师面聊，在6个月内，我已经与全国各地的800多位时装设计师沟通了（有部分是网上面谈）。其中有一条共同的反馈线索——采购原材料存在着实际问题，并且还没有为原材料提供技术支持的解决方案。正是这种反馈意见最终促使我离开了“稳定”的工作，开始了自己的事业。
我花了大约2个月的时间做好心理准备，为家人准备一些财务上的不确定因素，最后在2017年11月，我离开了我的全职工作，致力于这个项目。实际上，我希望妻子给予我3年的长期休假，以创办我的企业并将其发展为全球性的业务。她慷慨地同意了。
三、带我们了解你是如何建立网站的？如何设计、构建产品的？
最初的6个月，我们使用Shopify搭建了在线商店，创建这些产品的目录。并按照印度公司法注册了我的公司，到2018年1月，我已经做好了准备。那时，平台上只有少数卖家注册加入以及卖家上架的产品。
我最初面临的一大挑战是说服卖家和制造商与我们合作。传统上，他们更愿意在线下环境工作，并且习惯于现有的方式，因此对在线销售的变革存在巨大的阻力。在最初的几个月中赢得他们的信任尤其困难。我们试图说服的10位卖家中有8位拒绝了我们。
让我有动力的是，我知道我们正在试图数字化变革整个供应链，因此挑战必然是巨大的。我过去也经常在网上查找制造商和销售商的联系方式，然后打电话给他们，并召开了很多次活动。在此期间，我遇到了很多次拒绝，人们告诉我说，我们的业务模式存在缺陷，并且不可行等等。但是，我始终不渝地意识到，数字化是这个时代的方向，行业将会很快地发生变化，我想成为变革的一员。
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四、描述一下，你启动该业务的过程
我清楚地记得刚推出的第一天，那一天我们的销量为零。毕竟我还没有开始投放广告，我认为这只是开始，而接下来的旅程将是漫长而艰巨的。如果我坚持不懈地为客户解决关键问题，那么销售根本就不会成为问题。我们不断将产品上架到在线商店中，并将其增加到5,000多种产品。
我的第一名员工是一位销售人员，因为我认为直接与时装设计师和卖家接触很重要。在开始的前两个月中，我与一名销售人员一起进行了试点，我们取得了初步的成功，一些客户开始下订单。随着我们邀请更多卖家加入到平台上销售产品，质量控制成为一个问题，客户也开始要求公司处理这个问题。
经过3个月的线下推销，客户被大量吸引到我们的网站上。一旦我开始进行付费营销活动并执行我们的SEO策略，就是我开始看到客户涌入我们平台并与我们进行交易的时候。
又过了两个月，我才开始看到稳定的客户流。在印度，细分市场中的B2B电子商务可能非常棘手。最初，我使用部分积蓄来发展我们的业务。
我们的大部分费用都花在了营销和运输上。我用了将近10个月的时间才找到了一个出色的在线营销策略，在此策略中，GoogleAdwords和社交媒体营销的结合开始产生实际效果。对于任何在线电子商务业务而言，保持ROAS（广告投资回报）维持正常运营至关重要。在最初的12个月中弄清楚了这一点之后，我们便开始扩大规模。
五、自推出以来，您有什么措施吸引并留存客户？
对我们而言真正有效的是，我们在更广阔的市场中发现了一个未解决的利基市场。在最初的6个月中，我亲自与800多位时装设计师进行了交谈，并了解了他们所面临的采购问题挑战，这使我获得了这一认识并且是我坚定的信念，我希望能在这个市场中脱颖而出。一旦我有了能够解决问题的技术解决方案，就可以把买卖双方聚合在平台上。
我们一直在吸引受众客户。通过GoogleAdwords投放针对性强的长尾广告（我们将Adwords定位到只有时装设计行业才能看到）产生预期的流量。客户登陆网站后，我们便开始通过Facebook和Instagram进行社交媒体再营销。
每天通过Adwords吸引新的潜在受众，然后在社交媒体渠道上重新定位目标受众的策略对我来说非常有效。
我还尝试了一些社交媒体渠道拓展新受众，我们的秘诀在于不断调整我们的在线营销策略，并为我们的平台找到合适的受众人群。
对我们而言，另一个重要的事情是与客户保持密切的Whatsapp沟通。由于我们是B2B门户，因此保持沟通对我们很重要，我们还可以在此基础上不断向客户提供有关时尚、趋势和最新设计的建议。这个确实帮助我们赢得了客户的信任，这就是为什么他们倾向于在我们平台一次次下单的原因。
六、您今天过得怎么样，未来会怎样？
在过去的六个月中，我们对EBITA（息税前利润）持乐观态度。在过去的12个月中，我们不断为此进行优化，从而使我们的客户获取成本下降了20％。我们还优化了运输合作伙伴，使得运输成本也下降了10％。单位经济大致分解如下：
销售额：100销售成本(COGS)：60客户获取成本：20运费：11每份订单的净利润：9Google广告平均投资回报约为2.1倍，而Facebook约为4.3倍，我们网站在今年2月的月访问量达到20万。
我们5月底在美国推出了分站，因为今年以来我们陆续收到了来自美国时装设计师和较小的美国品牌的订单。
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七、通过开展业务，您学到了什么特别有帮助或有好处的东西吗？
我从这两年创业中学到的最大教训是，没有任何挑战是无法克服的，只是时间问题。作为创业者，您必须花时间尝试创新的方法来解决问题。
每当我在企业中面临新的挑战时，我都会想象自己面前有一堵红砖墙，要想成为一名企业家，要想成功，我需要拆除多处这样的墙。
这意味着我会在多个地方碰壁，然后找到其最薄弱的地方——解决方案，这是非常耗费时间的。一旦找到其薄弱点，便尽全力击中薄弱点，直到墙破裂，然后才能转移至下一堵墙。
所以，您愿意花费多少时间在墙上找到薄弱的地方，这只是时间问题。
对我有帮助的几件事是我对时尚服装行业的客户有着关键的见解，从第一天起我就非常专注于保持低成本并将其转变为可盈利的业务。我看到太多的电子商务企业在早期就失败了，他们的问题出在市场营销成本和运输成本的激增导致严重亏损，直至资金耗尽。
我想确保合理的定价，这样我的供应商和公司都能获得可持续的利润。
在此期间，我还学到了很多有关人员管理的知识。要管理一支不断壮大的年轻有朝气的团队，并在努力提高收入的同时平衡他们的期望，这是一个非常大的挑战。您需要培养您的团队，向他们展示公司的愿景，并将他们纳入您的愿景中。一旦团队成员与公司愿景保持一致，就可以集体创造奇迹。
八、您在业务中使用了什么平台/工具？
搭建在线销售商店：Shopify后端操作：我们开发了内部工具在线营销：GoogleAdwords和Facebook营销运输：与印度的多个合作伙伴合作，全部集成到在线商店中。电子邮件营销工具：Mailchimp和Klaviyo。社交媒体管理：buffer客户关系管理-Freshdesk招募人才是通过自由职业者平台：Fiverr和freelancer九、对你来说，有哪些影响你书籍，播客或其他资源？
我非常喜欢阅读其他企业家和有远见的作品，以及他们在生活中所面临的挑战如何解决的。最近，我读完了《鞋狗》，这是耐克创始人菲尔·奈特的亲笔自传，他的故事起伏不定，每位企业家都不可避免地要经历这个挑战。
十、对其他想要入门还是刚刚起步的创业者的建议？
我认为，要尽早意识到行动比想法要重要，因为永远没有完美的计划。我看到很多人怀有抱负，其中一些人有着很好的点子，但他们一直没有行动起来。
请务必记住，最合适的时刻是现在开始做起，而最佳的商业计划是您今天就可以执行的任务。在整个业务过程中，很大一部分时间是在寻找解决方案。
总是有一些问题会出现。有时现金流会很差，有时需求会下降，有时技术上可能会遇到一些问题，但是重要的是保持目标并专注它，即使您在此过程中遇到了艰难的问题，您也可以找出解决问题的方法。