在密码学中，雪崩效应（avalanche effect）指加密算法（尤其是块密码和加密散列函数）的一种理想属性。雪崩效应是指当输入发生最微小的改变（例如，反转一个二进制位）时，也会导致输出的不可区分性改变（输出中每个二进制位有50%的概率发生反转）。

文献解释

所谓“雪崩效应”是指信息在沿供应链传递中其波动会被依次放大的现象，这种现象导致信息在传递过程之中有如滚雪球一般越滚越大，也称“牛鞭效应(BullwhipEffect)” 。

雪崩效应就是一种不稳定的平衡状态也是加密算法的一种特征，它指明文或密钥的少量变化会引起密文的很大变化。对于Hash码，雪崩效应是指少量消息位的变化会引起信息摘要的许多位变化。

形象解释

在登山时，决不能顺着山边扔石子儿。一是有击中别人的危险，一枚从数千英尺落下的小石头，破坏力相当惊人；二是有可能引发雪崩，一枚不起眼的小石子儿，顶多只能撞动几块差不多大小的石头；但只要有足够数量的石头翻滚起来，用不了多久，大块大块的岩石也会松动下滑。于是乎，这一颗小小的石子儿，就能引发一场雪崩。这个道理不言自明，好比就是水滴石穿、蝴蝶效应，说的都是一个小因素的变化，却往往有着无比强大的力量，以至于最后改变整体结构、产生意想不到的结果。

现在，把这个原理适用于商业和技术领域，它同样能得到类似的效果—商业和技术本身具有一定的结构和体系，当人们适当地拆散其结构，并予以重新组合，便能释放出犹如雪崩般巨大的能量。雪崩把旧有的产业体系打得粉碎，甚至，有时候干脆让整个产业消失。在雪崩的巨大压力下，商业与技术之间固有的联系被彻底中断，不得不接受新的改造和整合，其最终将引爆一系列创新的革命，这就是“雪崩效应”。

范例

例如，互联网改变了人们分享信息的方式；网络电话有可能完全替代传统电话系统；开源软件最大程度消除技术垄断，迫使整个软件行业展开竞争，不断前进……技术的变革带给了人们全新的感官体验，大大提升了工作和生活的品质，进而直接促进了社会文明的发展。

例如，2010年夏季，一番故弄玄虚后，勒布朗和波什最终选择投奔迈阿密，和韦德联手组成了也许是NBA來洎历史上頭最恐怖的條三巨头。客观的说，这样的选择无可厚非。但问题是，勒布朗的这个决定，很可能成为打破联盟实力均衡的“罪魁祸首”。

毕竟，热火的“三巨头”都是战力排在联盟前十的球员，甚至有两人都是联盟前四的超级巨星。用这样的组合担任球队的核心，只要不出现健康上的麻烦，那热火夺冠应该是手到擒来。换句话说，詹姆斯和波什加盟迈阿密，这让未来几个赛季的总冠军之争失去了足够的悬念。

还需要指出的是，“三巨头模式”还会造成另一个很负面的效应——角色球员尾随效应。夺得总冠军戒指并非只是球星们的理想，那些角色球员们同样渴望总冠军戒指，这就导致了他们中的很大一部分人，会选择去热火这样的球队“抱大腿”。可以想见，如果尼克斯明年也组建三巨头的话，那同样会引发正在热火上演的“抱大腿效应”。

球星们过分集中，势必会导致30支球队的实力出现严重不均，那些失去了核心球员的球队的球市，必将会遭到严重的打击。一旦球迷们的篮球热情遭到打击，那长此以往，对NBA的危害或许是毁灭性的。