政党制度指的是一个国家通过政党进行政治活动的方式或状态。也有人使用政党体系这一概念，两者含义相去不是很多。

在一个国家中，政党制度是存在于市民社会的若干政党组成的整体，其特征在于该国政党的性质与数目。一般受到该国法律规定或长期政治实践而形成相对固定的结构模式。最早对政党体系进行科学化研究的是法国学者杜瓦杰，关于政党制度应当包含的内容，学术界存在争议。有人认为政党制度是国家对政党活动的法律规定；有人认为政党制度是执政参政的体系和党与党之间的关系；有人认为政党制度是政党内部的组织方式和活动规则。通常情况下，政党制度是指政党执政、参政的方式和党际关系。

有些国家则只是遵守惯例，没有任何法律要求，例如英国在大选中获得多数席位的政党成为执政党，该党领袖担任英国首相。

内容

国家法律规定或实际生活形成的政党的社会地位和作用，特别是政党执掌、参与或影响国家政权的具体体制和运行机制。包括与其他政党的相互关系制度。是现代国家政治制度的重要组成部分。

一个国家的政党制度是由该国特定的社会历史条件和现实条件决定的。首先，它取决于国内各阶级、阶层和集团之间力量的对比，以及各政党的状况。其次，它同国家政权的组织形式直接相关。再次，各国的选举制度对政党制度起着促成和巩固作用。由于国家的性质不同，政党制度也有不同的类型，主要有资本主义国家的政党制度和社会主义国家的政党制度两大基本类型。

特点

它的基本点是经过几年一度的竞选，由某个或某些资产阶级政党执掌或参与国家政权，其代表人物担任***首脑，或者参加内阁，在议会中占取多数或一定席位。执政党按照竞选纲领治理国家与社会，旨在维护资本主义私有制度，巩固资产阶级专政。在野的资产阶级政党与执政的资产阶级政党虽然在权力斗争中互相对立，力图取而代之，但是它们的基本价值观和基本社会目标却是一致的，都是维护资本主义制度并巩固资产阶级专政。

所以在换届改选、政局动荡和社会危机中，双方又会在激烈的争吵中出现有限的***、微妙的配合和改头换面的取代。在资产阶级政党占统治地位的政治体制中，只有处于非法、在野或参政的无产阶级政党能够为捍卫和争取广大人民群众的利益而坚持斗争。

产生的历史条件：资产阶级政治生活和经济生活的形成，为现代政党的诞生提供了现实基础和社会政治要求。