网络虚拟化是将以前基于硬件的网络转变为基于软件的网络。与所有形式的 IT 虚拟化一样，网络虚拟化的基本目标是在物理硬件和利用该硬件的活动之间引入一个抽象层。

更具体地说，网络虚拟化允许独立于硬件来交付网络功能、硬件资源和软件资源，即虚拟网络。它可以用来合并许多物理网络，或者将一个这样的网络进一步细分，又或者将虚拟机（VM）连接起来。

借助它，可以优化数字服务提供商使用服务器资源的方式（例如，更少的空闲服务器），让他们能够使用标准服务器来执行以前必须由昂贵的专有硬件执行的功能，并提高其网络的速度、灵活性和可靠性。

外部网络虚拟化 VS 内部网络虚拟化

网络虚拟化有两种形式：外部虚拟化和内部虚拟化。外部网络虚拟化可以将实际连接到同一局域网（LAN）的系统组合成单独的虚拟局域网（VLAN），反过来也可以将单独的 LAN 划分为相同的 VLAN。这使服务提供商能够提高大型网络的效率。

外部网络虚拟化作用于单个服务器之外的系统，而内部网络虚拟化则与此不同，它作用于服务器内，以模拟物理网络。此举通常是为了提高服务器的效率，会涉及使用软件容器配置服务器。使用容器之后，可以隔离单个应用，或在同一个服务器上运行不同的操作系统。

为什么要关注网络虚拟化？

网络虚拟化将所有 IT 架构元素（计算、网络和存储）从专有硬件中抽象出来，然后将它们集中在一起。随着需求和业务需求发生改变，可以从这个资源池中，自动将资源部署在最需要它们的地方。这一点在电信行业中尤其关键，因为电信行业的传统提供商必须进行网络和运维转型，以跟上技术创新的步伐。

无论是远程手术中的虚拟现实，还是让救护车能够安全通过红绿灯的智能电网，新的技术进步有望从根本上改善和优化体验。但是，许多服务提供商基于硬件的传统网络必须经过转型，才能利用这些创新。网络虚拟化就能为服务提供商提供他们需要的敏捷性。

正如超大规模的公共云提供商展示了云原生架构和开源开发如何有助于加速服务交付、部署和迭代一样，电信服务提供商也可以采用同样的方法，提高运维的敏捷性、灵活性、弹性和安全性。他们可以通过自动化和通用的统一平台来管理复杂的架构。他们还可以满足消费者和企业对性能、安全性、普遍性和用户体验的更高期望。通过云原生架构和自动化，供应商可以更快地更改和添加服务和功能，以更好地响应客户的需求。

网络虚拟化的优势

大多数数字服务提供商已经开始执行网络功能虚拟化（NFV）。这种方法可以：

使用更少（且更低价的）的硬件。

提高灵活性和工作负载的可移植性。

支持以最少的工作量投放和减少整工作负载。

支持以弹性方式扩展资源，以应对不断变化的网络需求。

虚拟化网络基础架构的经济效益非常显著，其中无线接入网络（RAN）代表了服务提供商的一个重要的转型机会。ACG 研究公司估计，虚拟化整个 RAN 的网络运营商可以节省 44% 的总拥有成本（TCO）。