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IP地址（Internet Protocol Address）是指互联网协议地址，又译为网际协议地址。

IP地址是IP协议提供的一种统一的地址格式，它为互联网上的每一个网络和每一台主机分配一个逻辑地址，以此来屏蔽物理地址的差异。

IP地址的主要功能：

1、用IP地址来标识Internet的主机

在每个IP数据报中，都会携带源IP地址和目标IP地址来标识该IP数据报的源和目的主机。IP数据报在传输过程中，每个中间节点(IP 网关)还需要为其选择从源主机到目的主机的合适的转发路径(即路由)。IP协议可以根据路由选择协议提供的路由信息对IP数据报进行转发，直至抵达目的主机。

2、IP地址和MAC地址的匹配，ARP协议。

数据链路层使用MAC地址来发送数据帧，因此在实际发送IP报文时，还需要进行IP地址和MAC地址的匹配，由TCP/IP协议簇中的ARP(地址解析协议)完成。

3、区分数以亿计的主机而分配的专门地址，所以他的主要作用是为了区别不同的主机。 

4、IP地址从字面看，它具有定位的作用，他的定位原则取决于它的分配原则，IP地址查询就是基于此。

扩展资料：IP地址类型

1、公有地址

公有地址（Public address）由Inter NIC（Internet Network Information Center因特网信息中心）负责。这些IP地址分配给注册并向Inter NIC提出申请的组织机构。通过它直接访问因特网。

2、私有地址

私有地址（Private address）属于非注册地址，专门为组织机构内部使用。包括：A类 10.0.0.0--10.255.255.255、B类 172.16.0.0--172.31.255.255、C类 192.168.0.0--192.168.255.255。