在讨论这个问题之前，我们需要先区分unicode和UTF。

• unicode ：统一的字符编号，仅仅提供字符与编号间映射。符号数量在不断增加，已超百万。详细：[https://zh.wikipedia.org/zh-cn/Unicode]

• UTF ：unicode转换格式 (unicode transformation format) 。定义unicode中编号的编码方式。utf8和utf16便是其中两种实现方式。其中utf8为变长表示，长度可能时1～6个字节；utf16为变长表示，长度可能是2或4个字节。详细：UTF8 [https://zh.wikipedia.org/zh-cn/UTF-8] UTF16 [https://zh.wikipedia.org/zh-cn/UTF-16]

接着，要分清内码（internal encoding）和外码（external encoding）。

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• 内码 :某种语言运行时，其ｃｈａｒ和string在内存中的编码方式。

• 外码 :除了内码，皆是外码。

要注意的是，源代码编译产生的目标代码文件（可执行文件或class文件）中的编码方式属于外码。

先看一下内码

JVM中内码采用UTF16。早期，UTF16采用固定长度2字节的方式编码，两个字节可以表示65536种符号（其实真正能表示要比这个少），足以表示当时unicode中所有字符。但是随着unicode中字符的增加，2个字节无法表示所有的字符，UTF16采用了2字节或4字节的方式来完成编码。Java为应对这种情况，考虑到向前兼容的要求，Java用一对ｃｈａｒ来表示那些需要4字节的字符。所以，java中的ｃｈａｒ是占用两个字节，只不过有些字符需要两个ｃｈａｒ来表示。

外码

Java的class文件采用UTF8来存储字符，也就是说，class中字符占1～6个字节。

Java序列化时，字符也采用UTF8编码，占1～6个字符。

总结：

• java中内码（运行内存）中的ｃｈａｒ使用UTF16的方式编码，一个ｃｈａｒ占用两个字节，但是某些字符需要两个ｃｈａｒ来表示。所以，一个字符会占用2个或4个字节。

• java中外码中ｃｈａｒ使用UTF8的方式编码，一个字符占用1～6个字节。

• UTF16编码中，英文字符占两个字节；绝大多数汉字（尤其是常用汉字）占用两个字节，个别汉字（在后期加入unicode编码的汉字，一般是极少用到的生僻字）占用四个字节。

• UTF8编码中，英文字符占用一个字节；绝大多数汉字占用三个字节，个别汉字占用四个字节。

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