平板电脑的概念由微软公司在2002年提出，但当时由于当时的硬件技术水平还未成熟，而且所使用的WindowsXP操作系统是为传统电脑设计，并不适合平板电脑的操作方式（直到目前的Windows7操作系统仍然不适合于平板电脑）。直到2010年，平板电脑才突然火爆起来。iPad由首席执行官史蒂夫·乔布斯于2010年1月27日在美国旧金山欧巴布也那艺术中心发布iPad,让各IT厂商将目光重新聚焦在了“平板电脑”上。iPad重新定义了平板电脑的概念和设计思想，取得了巨大的成功，从而使平板电脑真正成为了一种带动巨大市场需求的产品。这个平板电脑（Pad）的概念和微软那时（Tablet）已不一样。iPad让人们意识到，并不是只有装Windows的才是电脑。

主要特点

　　平板电脑的主要特点是显示器可以随意旋转，一般采用小于10.4英寸的液晶屏幕，并且都是带有触摸识别的液晶屏，可以用电磁感应笔手写输入。平板式电脑集移动商务、移动通信和移动娱乐为一体，具有手写识别和无线网络通信功能，被称为笔记本电脑的终结者。　　平板电脑按结构设计大致可分为两种类型，即集成键盘的“可变式平板电脑”和可外接键盘的“纯平板电脑”。平板式电脑本身内建了一些新的应用软件，用户只要在屏幕上书写，即可将文字或手绘图形输入计算机。

主要优势

　　1.平板电脑在外观上，具有与众不同的特点。有的就像一个单独的液晶显示屏，只是比一般的显示屏要厚一些，在上面配置了硬盘等必要的硬件设备。有的外观和笔记本电脑相似，但它的显示屏可以随意的旋转。

　　2.特有的Table PC Windows XP操作系统，不仅具有普通Windows XP的功能，普通XP兼容的应用程序都可以在平板电脑上运行，增加了手写输入，扩展了XP的功能。

　　3.扩展使用PC的方式，使用专用的“笔”，在电脑上操作，使其像纸和笔的使用一样简单。同时也支持键盘和鼠标，像普通电脑一样的操作。

　　4.便携移动，它像笔记本电脑一样体积小而轻，可以随时转移它的使用场所，比台式机具有移动灵活性。

　　5.数字化笔记，领数平板电脑就像PDA、掌上电脑一样，做普通的笔记本，随时记事，创建自己的文本、图表和图片。同时集成电子“墨迹”在核心Office XP应用中使用墨迹，在Office文档中留存自己的笔迹。

　　6.个性化使用，使用Tablet PC和笔设置控制，可以定制个性的 Tablet PC操作，校准你的笔，设置左手或者右手操作，设置Table Pc的按钮来完成特定的工作，例如打开应用程序或者从横向屏幕转到纵向屏幕的方位。

　　7.方便的部署和管理，Windows XP Tablet PC Edition包括Windows XP Professional中的高级部署和策略特性，极大简化了企业环境下Tablet PC的部署和管理。

　　8. 全球化的业务解决方案，支持多国家语言。Windows XP Tablet PC Edition已经拥有英文、德文、法文、日文、中文(简体和繁体)和韩文的本地化版本，不久还将有更多的本地化版本问世。

　　9. 对关键数据最高等级的保护，Windows XP Tablet PC Edition提供了Windows XP Professional的所有安全特性，包括加密文件系统，访问控制等。Tablet PC还提供了专门的CTRL+ALT+DEL按钮，方便用户的安全登录。

　　平板电脑的最大特点是，数字墨水和手写识别输入功能，以及强大的笔输入识别、语音识别、手势识别能力，且具有移动性。

主要缺点

　　1、因为屏幕旋转装置需要空间，平板电脑的“性能体积比”和“性能重量比”就不如同规格的传统笔记本电脑。

　　2、译码——编程语言不有益于手写识别。

　　3、打字(学生写作业、编写email)——手写输入跟高达30至60个单词每分钟的打字速度相比太慢了。

　　4、另外，一个没有键盘的平板电脑(纯平板型)不能代替传统笔记本电脑，并且会让用户觉得更难(初学者和专家)使用电脑科技。(纯平板型是人们经常用来做记录或教学工具的第二台电脑。)可是，一个可旋转型平板电脑——就是有键盘的那种——是一种非常理想及强大的传统电脑替代品，特别对于那些需要抄写笔记的学生而言。